Змеи – последняя большая группа рептилий, возникшая на Земле, а из них
самые совершенные создания это – ямкоголовые гадюки. К ним принадлежит
гремучая змея, обитающая в Мексике и на юго-востоке США; на ее примере
можно проследить, до каких высот совершенства могут дойти в своей
организации
пресмыкающиеся.
Подобно многим другим змеям, а еще прежде некоторым земноводным и
рыбам,
гремучие змеи обеспечили своим яйцам высшую степень безопасности: они
оставляют
их у себя в теле. Непроницаемая оболочка яиц, одно из важнейших
достижений
рептилий, у них редуцировалась и снова стала тонкой пленкой, благодаря
чему зародыши в яйцеводе получают питательные вещества не только из
желтка,
но и из крови матери посредством диффузии, прямо из плотно прижатых к
ним
стенок яйцевода. По существу, этот процесс аналогичен питанию зародыша
через плаценту у млекопитающих.
Когда вполне развитые детеныши выходят из клоаки наружу, мать не
оставляет
их своими заботами. Она бдительно охраняет их. И всякого, кто
осмеливается
к ним приблизиться, встречает угрожающим треском своего погремка. При
каждой
линьке одна видоизмененная пустотелая чешуйка на хвосте остается, так
что
у взрослой гремучей змеи таких погремков бывает до 20 штук. |