Зачем змее ноги?

А вот что у змей когда-то были ноги, не сомневается никто. Да целая группа змей, удавы и вальковитые змеи, и поныне сохранила не только внутренние рудименты тазовых костей, но и наружные следы задних конечностей: две шпоры по обе стороны клоаки. Змеи попеременно сокращают полосы мышц у себя на боках, так что их туловище S-образно изгибается. Мышечное сокращение волнами пробегает по телу, змея то одним, то другим боком давит на неровности почвы – камни, корни растений – и, отталкиваясь таким образом, продвигается вперед. Короче говоря, змея извивается и ползет. Если ее поместить на совершенно гладкую поверхность, лишенную неровностей, змее не за что зацепиться, и она только беспомощно вьется на месте.
Некоторые змеи, обитающие в песчаных пустынях, видоизменили эту технику, причем движутся они так молниеносно, что за ними трудно уследить и почти невозможно вразумительно описать. Такая техника называется боковым ходом. Тело змеи опять же изгибается в виде буквы S, но прикасается к земле только в двух точках, которые быстро перемещаются от шеи к хвосту. Движение начинается чуть ниже головы. Змея поднимает голову и выгибает шею в той точке, где она касается земли. Мышечное сокращение,

образующее изгиб, быстро проходит по телу и хвосту, оставаясь в соприкосновении с песком, а передняя часть и голова держатся в воздухе. К тому времени, когда волна проходит половину длины туловища, шея опускается, на мгновение прикасается к земле, и по телу начинает пробегать вторая волна. В результате змея быстро продвигается вперед, оставляя на песке след в виде черточек, ориентированных под углом 45 градусов к направлению ее движения.
Когда змея охотится, ей важно перемещаться, совершая как можно меньше телодвижений, чтобы не привлечь внимание своей жертвы. Змея замирает, вытянувшись в струну, головой туда, где находится добыча. Змеиная чешуя на брюхе имеет форму узеньких четырехугольников, уложенных внахлестку свободными сторонами назад. Сокращая отдельные группы мышц живота, змея может подтягивать и оттопыривать участки чешуи. Задние края чешуек цепляются за землю, мышечные сокращения пробегают к хвосту, и змея плавно и бесшумно продвигается вперед, вообще не извиваясь.

Как большинство других растений и животных, пресмыкающиеся постепенно, но неуклонно исчезают с лица земли. И в этом виновата не природа, виновен человек. Наше воздействие на природную среду столь масштабно, разрушительно и многосторонне, что уже ни одна группа живых организмов ни в одном уголке мира не остается в безопасности. Пресмыкающиеся - не исключение. Вместе с другими животными они отступают, когда человек решительно преобразует среду своего и их обитания: вырубает леса, распахивает степи, осушает болота, орошает пустыни, взрывает горы, строит города и заводы, прокладывает дороги. Как и все живое, пресмыкающиеся гибнут от ядовитых промышленных отходов. Загрязненные атмосфера и вода, если не губит самих рептилий, то лишает их необходимой пищи.

Но есть такие формы деятельности людей, которые оказывают отрицательное воздействие на рептилий. Взять хотя бы бытовой мусор. Например, пустые бутылки. Ничего не подозревая, змеи залезают в горлышко пустой бутылки и остаются в ней навсегда. Еще один распространенный сорт убивающего мусора - полиэтиленовые пакеты. Не разлагающиеся в природной среде, разносимые повсюду ветром и водой, они в больших количествах накапливаются на земле. Предрассудки и неприязнь к змеям очень распространены, и их повсеместно уничтожают в больших количествах.

Есть и более “цивилизованные” причины массовой гибели рептилий. Например, автодороги. Пресмыкающиеся, как животные довольно медлительные, не отрывающиеся от земли и не очень сообразительные, особенно часто гибнут на автодорогах. Лишь на одном 44-километровом участке дороги в американском штате Аризона, каждый год машины переезжают от 500 до 1000 змей. Спрос на диковинных рептилий для домашнего содержания настолько вырос, что их отлов в природе превращается в мощный международный бизнес, в значительной мере, нелегальный, поскольку международная торговля дикими животными сильно ограничена. Браконьеры провозят рептилий через границы, спрятав их, например, в стиральные машины или упаковочные коробки, где значительная часть их погибает.

СОДЕРЖАНИЕ	07. Ручной питон чуть не задушил девочку. (24.08.2001)
01. Общая информация.	08. Мужчина загрыз питона до смерти. (10.01.2001)
02. Внешний облик, череп, зубы.	09. В Малайзии питон напал на старушку. (28.05.2001)
03. Конечности, позвоночник, внутренние органы.	10. В Африке питон проглотил младенца. (21.05.2001)
04. Нервная система, язык.	11. Удав сбежал через унитаз. (23.04.2001)
05. Органы зрения змеи.	12. Удав до смерти напугал женщину. (05.10.2000)
06.Обоняние, слух, термолокаторы.	13. В Mоскве плодятся самые ядовитые змеи. (23.03.2004)
07.Строение туловища.	14. Троих иркутян покусали змеи. (23.08.2004)
08. Окраска змей.	15. Что делать в случае укуса? (23.08.2004)
09. Ящерицы - предки змей.	16. Опасны ли змеи? Познавательные заметки.
10. Зачем змее ноги?	17. Почему у яичной змеи зубы в желудке?
11.Почему они вышли из-под земли?	18. Спасительная неподвижность. Два случая из жизни.
12. Удушение или яд?	19. Боевые "танцы" гремучих змей.
13. Яйцам - высшую степень безопасности!	20. Яд змеи как лекарство.
14. Самый искусный убийца на свете.	21. От нападения змеи малыша спас подгузник. (26.06.2004)
ЗАМЕТКИ В ПЕЧАТИ	22. Чтоб змея не укусила на даче... (15.07.2004)
01. В Испании пойман двухголовый змей. (08.04.2002)	23. Не орите, вас не слышат. (17.05.2004)
02. Человек-змея погиб от укуса кобры (22.03.2004)	24. Умереть не умрете, но помучаетесь. (17.05.2004)
03. В Бангладеш питон напал на крестьянку. (22.11.2003)	25. Как было изобретено первое лассо?
04. Змея выжила в бутылке с водкой. (27.11.2002)	26. Как удалить гремучей змее кривые зубы?
05. Голодный питон съел пит-буля. (10.10.2001)	27. Почти сверхъестественное зрение гремучников.
06. Питон хотел задушить пьяного. (12.05.2001)	28. Таинственные ямки на голове гремучей змеи.