Туловище
Тело змеи одето
роговыми щитками и чешуей. На голове у многих змей крупные щитки
правильной
и постоянной формы группируются в строгом; порядке, типичном для
каждого
вида, и служат важным признаком для научного описания и определения
видов.
Туловище сверху
и с боков покрыто округло-ромбовидной чешуей, которая расположена
продольными
и диагональными рядами, и обычно передние чешуи слегка налегают на
задние.
У некоторых видов чешуя может иметь шестиугольную или трехгранную форму
и располагаться в одной плоскости, без налегания (некоторые морские и
бородавчатые
змеи). Роговые чешуи бывают гладкими или имеют более или менее
выраженный
продольный киль. Между роговыми чешуями соседних продольных рядов
расположены
участки тонкой и мягкой кожи, собранные в маленькую складку, скрытую
под
чешуей. |
При
заглатывании крупной
добычи продольные ряды роговых чешуй расходятся, кожистые складки
расправляются
и тело сильно увеличивается в поперечнике. Чешуи одного продольного
ряда,
напротив, прочно соединены друг с другом.
Брюхо змей
покрыто крупными поперечно-вытянутыми щитками. Лишь у некоторых водных
и роющих видов (бородавчатые, часть морских, слепозмейки, узкоротые)
тело
снизу, как и сверху, одето мелкой чешуей. Брюшные щитки соединены между
собой мягкими складками кожи, и при заглатывании крупной пищи складки
эти
расправляются, а брюшные щитки расходятся в продольном направлении.
Таким
образом, покровы змеи имеют большую растяжимость, причем на спине и
боках
- поперечную, а на брюхе - продольную. |
Верхний слой
кожи периодически отслаивается, и происходит линька. При линьке
отслоившийся
эпидермис отходит вначале на переднем конце морды, а затем чулком
снимается
с тела змеи. Линяющая змея активно движется, трется головой о почву и
камни,
пролезает в щели, стаскивая с себя старую кожу.
Перед линькой окраска
змеи
становится белесоватой, а глаза -мутными, зато после линьки змея
сверкает
яркими свежими красками. Здоровые змеи линяют 2-4 раза в год, и
выползок
сходит целиком, а у больных и истощенных змей линька происходит чаще и
старая кожа отслаивается кусками.
У
гремучих
змей при линьке концевые чешуи остаются на хвосте в виде колпачков и
образуют
особую трещотку, которая используется ими для предупреждения крупных
врагов. |